Nieuwe moskee aan de Centrale Werkplaatsen in Kessel-Lo?

Het Leuvens college keurde in augustus een bestemmingswijziging van een handelspand naar een sociaal dienstencentrum in de Smidsestraat in Kessel-Lo goed. Dit centrum zal volgens de vergunning dienst doen als collectieve gebedsruimte (moskee). N-VA Leuven stelt zich vragen bij de inplanting van een nieuwe moskee in een drukke woonbuurt op amper 500 m van een bestaande moskee.

Raadslid Debby Appermans: “Enkele maanden geleden werd ik gecontacteerd door bezorgde buurtbewoners. Ze vertelden me dat in de Smidsestraat een handelspand gebruikt werd als moskee en dat er al gebedsdiensten werden gehouden. We namen contact met de bevoegde schepen en de burgemeester om deze onvergunde functie te melden en te vragen om dit grondig te onderzoeken. De verbazing was dan ook groot om deze week een geel papier te zien hangen met een goedkeuring van functiewijziging zonder openbaar onderzoek. Door te kiezen voor de vereenvoudigde procedure sloot het college voorafgaandelijke inspraak van de buurt uit. Het is overigens maar de vraag of een bestemmingswijziging van een handelspand/dokterspraktijk naar een gemeenschapsfunctie in een woonwijk via een vereenvoudigde procedure eigenlijk wel kan. Sowieso lijkt het ons opportuun dat een bestemmingswijziging naar een gebedsruimte eerst met de brede buurt wordt besproken. Ons geeft het de indruk dat men dit wil goedkeuren zonder veel ruchtbaarheid. In de vergunning melden de aanvragers dat hun werking zal gebeuren met respect en in overleg met de omwonenden. De reeds uitgevoerde verbouwingen en de voorbije gebedsmomenten gebeurden alvast zonder voorafgaandelijke vergunning en zonder overleg met de buurtbewoners. Toch werd deze aanvraag goedgekeurd door het college.”

Zeger Debyser: “In de vergunning lezen we dat er activiteiten gepland worden waarbij men verwacht dat er tot 40 personen zullen aanwezig zijn in een bruikbare ruimte van slechts 55 m². Dit is wel veel volk op een beperkte ruimte. In de analyse van de mobiliteitsimpact gaat men er ook vanuit dat de bezoekers allemaal met de fiets of te voet zullen komen en er dus geen extra parkeerplaatsen voorzien moeten worden. Dit lijkt ons wel heel kort door de bocht. In deze buurt is er reeds een nijpend tekort aan parkeerplaatsen en bovendien is er een plan om alle parkeerplaatsen op de Diestsesteenweg te schrappen. We vrezen een verkeers-en parkeerinfarct zeker bij gebedsmomenten en feestdagen. Daarnaast klagen de bewoners van de Centrale Werkplaatsen nu reeds over geluidsoverlast op de site. Wanneer 40 personen samen een pand verlaten, vooral op zeer vroege of late uren, kan dit aanleiding geven tot overlast in een woonbuurt.” 

Beide raadsleden vragen zich af waarom de voorgestelde socio-culturele functies en gebedsmomenten niet kunnen geïntegreerd worden in de bestaande moskee op de Diestsesteenweg, welke zich op 500 m afstand bevindt. Hoe de buurtbewoners erover denken, zullen we weten op 26 september 2025, tot dan hebben ze tijd om een beroepsschrift in te dienen via het omgevingsloket.